Nombreux sont les propriétaires de chiens et de chats qui nourrissent leurs animaux avec des croquettes. Ces petites billes rondes, offrent beaucoup d’avantages pratique. Aliment industriel par excellence, le marché de la croquette est plutôt divers tant au niveau des goûts proposés, mais également de la composition des croquettes elles-mêmes. Aujourd’hui, de plus en plus de personnes sont soucieuses de l’impact qu’a notre alimentation sur notre santé. Cette prise de conscience s’étend également aux animaux. Cependant, entre les besoins indispensables, les compositions difficilement déchiffrable  et les allégations marketing sur les emballages, il est parfois compliqué de s’y retrouver. Dans cet article, je vous aide à mieux comprendre les besoins de votre animal. Je vous donnerai quelques tuyaux pour mieux lire les étiquettes des paquets de croquettes. Pour finir, je partagerai les mentions à connaitre pour discerner les publicités trompeuses des emballages.

QUELS SONT LES BESOINS ALIMENTAIRES DE MON ANIMAL ?

Les chiens et les chats sont des carnivores , c’est à dire que leur alimentation doit être à base de produits carnés (viande et poisson). Le chien a évolué vers une tendance omnivore, il a également besoin de fruits et de légumes dans sa ration alimentaire. Les vétérinaires ne s’accordent pas tous sur la nécessité d’intégrer des céréales dans l’alimentation canine mais on en retrouve souvent dans la composition des croquettes. Les chats, quand à eux, sont restés des carnivores stricts. Ils ont exclusivement besoin de viande ou de poisson. Cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas aimer manger d’autres aliments, mais contrairement aux chiens, ils ne peuvent pas les assimiler correctement pour s’en servir comme nutriment.

Mais attention, tous les animaux, même carnivores ont aussi besoin de fibres, d’acides gras essentiels, de vitamines et de minéraux. Une bonne croquette doit donc contenir tout cela.

Point sur la nutrition des chiens et des chats.

Bien nourrir son animal commence par comprendre ses besoins. Savoir pourquoi il a besoin de tel ou tel aliment dans son régime quotidien. Voici ici un petit topo sur le rôle que jouent les différents aliments et nutriments dans l’organisme de votre animal.

Récapitulatif des nutriments et de leur fonction:

Des protéines 

Elles sont les principales constituantes des organes et des tissus de l’organisme, elles régulent le métabolisme, transportent l’oxygène et les nutriments. Pour finir , c’est une source d’énergie importante pour nos carnivores ! Attention, protéine de veut pas dire viande: la viande ne contient pas que des protéines et à l’inverse, les protéines ne sont pas forcément de la viande. A titre d’exemple, la gélatine contient environ 98% de protéines mais n’apporte aucun acides aminés indispensables. Pourtant, elle est largement utilisée dans les pâtés pour augmenter la quantité du produit. Les protéines doivent, certes, être présentes en quantité, mais surtout en qualité !

Des lipides (acides gras essentiels):

Ils sont la principale source d’énergie. Les AGE sont indispensables à la formation des cellules, ils protègent les organes internes et permettent l’absorption de certaines vitamines dites « liposolubles ». Quand on vous dit que le gras c’est la vie ! 😉  Les lipides se trouvent dans les graisses animales et les huiles végétales. Sur les paquets de croquettes, privilégiez les mentions  » graisses animales  » et « huiles végétales » plutôt que « huiles et graisses » dont l’origine est inconnue et certainement de moins bonne qualité.

Des vitamines:

Elles participent à la construction et à l’entretient du corps dans sa globalité. Les vitamines A,D,E et K sont appelées « liposolubles », c’est à dire qu’elles sont absorbées dans les intestins et peuvent être conservées avec les graisses. Elles pourront être utilisées au fur et à mesure. Les autres vitamines sont dites « hydrosolubles », ce sont les vitamines B et C, elles ne se conservent pas. Leur apport doit être quotidien. Les vitamines sont présentes dans bon nombre d’aliments tels que les huiles, les céréales, les levures, les œufs, les végétaux…

Les glucides:

Ce sont des fournisseurs d’énergie rapide. On trouve les glucides essentiellement dans les céréales. Les sucres simples et l’amidon (contenu dans les céréales et les pommes de terre) sont souvent  présents dans les croquettes, ils donnent du goût et augmentent l’appétence de l’animal pour le produit. C’est également un aliment peut coûteux à la fabrication. Cependant trop de sucre risque de favoriser un surpoids de l’animal et des pathologies inhérentes à la prise de poids.

Les fibres (ou cellulose brute):

Elle équilibre la flore intestinale et aide le transit car elle n’est pas digestible (les morceaux entrainent et poussent la matière fécale de l’intestin vers le rectum) . On les trouvent dans beaucoup de végétaux et l’enveloppe de certaines céréales comme le son (de blé, d’avoine, de maïs…)

Les minéraux et les oligoéléments:

Ils participent à la constitution du squelette et sont des composants des structures des organes et des tissus du corps.Ils sont indispensables. On les trouve dans plusieurs aliments différents comme les produits laitiers, les végétaux, les algues, les viandes, les poissons…

      Petit zoom sur le chat

Par rapport au chien, le chat a besoin d’un acide aminé supplémentaire: LA TAURINE. Elle est naturellement présente dans les aliments riches en protéines tels que la viande, les poissons et les crustacés . Cet acide aminé est malheureusement détruit avec la cuisson, les industriels doivent donc supplémenter les croquettes en taurine. Les croquettes pour chiens sont, de fait, insuffisantes pour un chat car il n’y a pas d’ajout de taurine. Attention donc, si vous avez un chien et un chat, chacun ses croquettes!

D’autres paramètres à prendre en compte…

Avant d’analyser la qualité des croquettes pour faire votre choix, il est indispensable de prendre plusieurs éléments en compte:

• la taille de votre animal: pour adapter le dosage de croquettes.
• le sexe et l’âge: les jeunes mâles ont souvent besoin d’un plus grand apport énergétique.
• l’activité physique: les chats qui ont un accès à l’extérieur se dépensent plus que les chats d’appartement. Idem, un chien adulte qui fait un sport en compétition ou 3h de balade quotidienne voit augmenter ses besoins énergétiques par rapport à un chien de même taille et même race qui se promène 1h par jour. Il convient donc d’adapter la quantité de nourriture en fonction des besoins de l’animal et des efforts qu’on lui demande de fournir.
• Son espèce: on ne nourrit pas le chat avec les croquettes du chien car le chat a besoin de taurine.Pas le chien.
• Son stade physiologique:  chiot? femelle gestante, senior?
• Son état de santé: pour ne pas commettre d’erreur alimentaire. Certaines pathologies nécessite la mise en place d’une alimentation diététique établie par un vétérinaire.

LES CROQUETTES: Un packaging pas toujours très clair

En effet, entre les appellations, les listes d’ingrédients, les tableaux et les appels marketing, il est parfois difficile de savoir où regarder et surtout quoi regarder. C’est pourquoi je vous ai détaillé les besoins nutritionnels des vos animaux ci-dessus: cela vous donnera plus d’autonomie pour faire vos choix car vous connaissez maintenant les besoins de votre animal.

Termes, mentions et indications:

Sur un paquet de croquettes, vous trouverez plusieurs indications: la liste des ingrédients, la composition ainsi que les appellations.

Liste des ingrédients et tableau analytique, les incontournables pour faire son choix!

• La liste des ingrédients ou composition: elle vous renseigne sur ce que contient le produit. Les aliments qui composent le produit sont toujours inscrits en ordre décroissant. Ainsi le premier aliment noté sur la liste est celui qui sera le plus présent dans la croquette, le dernier de la liste sera donc le moins présent dans la nourriture. Il est important que le premier aliment qui compose la croquette soit une viande ou un poisson. Les protéines doivent être essentiellement du muscle sous le terme: viande de… Faites attention aux « sous produits animaux », ils rentrent dans la composition des protéines mais sont de moins bonne qualité. Ils ne doivent surtout pas figurer en premier sur la liste des ingrédients.

• Les constituants analytiques: c’est un petit tableau au dos du paquet, exprimé en pourcentage. C’est une analyse moyenne des nutriments qui composent la croquette. La composition idéale des croquettes est la suivante:
  • 26 à 30% de protéines de muscles (viande de…).
  • 8% d’humidité.
  • 2 à 3% de fibres.
  • 16 à 18% de lipides avec des acides gras essentiels (nos fameux lipides).
  • un rapport phosphore/calcium de 1 à 2 (calcium 1,3% et phosphore 2%).
  • des vitamines et des oligoéléments.

Pour choisir les meilleures croquettes, il vous faut donc lire la liste des ingrédients qui vous renseignera sur la qualité des produits utilisés pour la fabrication des croquettes. Mais vous devez également lire l’analyse des constituants qui vous renseigne sur sa valeur nutritionnelle.

Les appellations: technique d’accroche ou gage de qualité?

• Les appellations sont nombreuses et parfois trompeuses tout comme les formes et les couleurs données aux croquettes. Même si ces appellations sont essentiellement à visées marketing, elles sont toutefois règlementées:
  • les croquettes indiquant la mention « contient du… » contiennent en réalité environ 4% de l’aliment indiqué.
  • les croquettes indiquant « au… » contiennent entre 4 et 14% de l’aliment indiqué.
  • la mention « riche en… » signifie que la croquette contient entre 14 et 25 % de l’aliment mentionné.
  • Pour les pâtés (ben oui quand même, une petite pâté de temps en temps ça fait du bien), sachez que l’indication « pâté de… » indique qu’elle est composée de 25 à 100% de l’aliment nommé.
  • Un aliment mentionnant « tout au… » contient 100% de l’aliment et n’est donc pas équilibré comme seul apport de nourriture.

Afin de varier l’alimentation de votre animal et lui faire plaisir, je vous recommande d’avoir plusieurs paquets de croquettes de goûts différents. Aimeriez vous manger tous les jours la même chose? Non. Les animaux non plus.Contrairement au idées reçues, les chiens et les chats sentent les saveurs et ont aussi leurs « goûts ». Varier les goûts attisera l’appétence et la curiosité de votre animal pour l’aliment. Astuce très pratique quand on a un fin gourmet qui fait son difficile 😉 !

Et les cendres brutes, c’est quoi?

Ce terme « cendres brutes », figure quasi tout le temps sur nos paquets de croquettes. Qu’est-ce que c’est? Nos animaux en ont-ils besoin? La réponse est NON. Les cendres brutes sont en faite les matières qui restent quand le produit est totalement calciné. Les os sont les ingrédients qui laissent des cendres lorsqu’ils sont incinérés. Lorsque l’on utilise des os ou des carcasses (nos fameux « sous produits animaux »), la quantité en cendre brutes sera plus élevé que sur un produit utilisant de la viande de muscle qui, elle, brûlera en totalité. Vous l’aurez compris, le taux de cendre brutes peut également vous renseigner sur la qualité des ingrédients utilisés dans la fabrication de vos croquettes 😉

En résumé…

Nos animaux ont des besoins nutritionnels propres à leur espèce, mais également à leur environnement et leur développement. Il convient de prendre en compte ces besoins pour offrir à nos animaux une alimentation adaptée. En portant une attention particulière à la liste des ingrédients et au tableau analytique, vous avez les éléments suffisant pour faire votre sélection. Ce sont ces deux indicateurs qui doivent primer plutôt que les indications publicitaires figurant à l’avant du paquet. Amusez vous à lire les étiquettes, vous serez certainement surpris de voir que certaines grandes marques réputées sont en fait de qualité très médiocre. Le marché de la croquette offre beaucoup de choix et vous avez maintenant les clés pour repérer celles de qualité et faire le meilleur choix. Pour les propriétaires de chiens et de chats désireux de nourrir leur animal autrement , rassurer vous… la croquette n’est pas la seule alternative alimentaire. Je consacrerai un prochain article sur une autre façon d’alimenter vos animaux de manière saine, équilibrée et appétissante!

En attendant, bonne chasse aux croquettes et bon appétit!